A szerzők következtetése szerint a helyi egészségügyi ellátórendszer struktúrája a legfontosabb tényező annak meghatározásában, hogy közösségi szinten mennyire elérhetők az opioidok. „Vizsgálatunk egyértelműen rámutatott, hogy a vényköteles opioidokkal kapcsolatos abúzus szélesebb probléma, mint azt korábban gondoltuk. „Iatrogén” járványról beszélhetünk, mely az egészségügyi ellátórendszer, az orvostudomány és a gyógyszeripar rohamléptű fejlődésének nem kívánt mellékterméke” – véli dr. Eric Wright, a Richard M. Fairbanks School of Public Health egészségpolitikai tanszékének vezető professzora, aki a vizsgálatot vezette.

A vényköteles opioid szerekkel elkövetett abúzus más országokhoz hasonlóan az Egyesült Államokban is nagy közegészségügyi problémát jelent. Az Egyesült Államokban az opioid tartalmú fájdalomcsillapítókkal kapcsolatos vénykiváltások száma meredeken emelkedett az elmúlt évtizedben. Az élelmiszer- és gyógyszerfelügyeleti hatóság (FDA, Food and Drug Administration) adatai szerint a kiskereskedelmi patikai forgalomban 2002-ben körülbelül 174,1 millió azonnali vagy elhúzódó felszabadulású opioid fájdalomcsillapítóra szóló orvosi vényt váltottak ki, és ez a szám 2009-re 256,9 millióra emelkedett.

A mostani vizsgálat helyszínéül szolgáló Indiana azon államok közé tartozik, ahol a fogorvosok és gyógyszerészek között nagyobb arányban vannak azok, akik egy főre számítva több vényt állítanak ki opioid szerre. A legszélesebb körben rendelt opioid a hidrokodon (Vicodin), mely a vényköteles opioid szerek forgalmának 68,93 százalékát teszi ki. Ezt az oxikodon követi 11,74 százalékkal, majd a kodeintartalmú termékek 8,52 százalékkal és a fentanil 2,62 százalékkal.

A korábbi kutatások azt jelezték, hogy az abúzust elkövetők többsége saját jogon szerez receptet opioidra, vagy a barátok, családtagok számára felírt orvosi vényeket váltják ki.

A vizsgálatot végzők arra figyelmeztetnek, hogy tapasztalataik nem feltétlenül általánosíthatók más államokra vagy országokra, illetve óva intenek attól, hogy az eredmények hátterében egyes szolgáltatókat vagy praxisokat kiáltsanak ki bűnbaknak. „Kellő körültekintéssel kell kezelnünk az adatokat, és a közegészségügyi hatóságokkal és az egészségügy vezetőivel történő konzultáció szükséges annak érdekében, hogy elkerüljük a „túlreagálást”, azaz az opioidellátás indokolatlan korlátozását, valamint azt, hogy akaratlanul is hibáztassuk vagy büntessük a szolgáltatókat, akik igyekeznek megfelelni a betegek jogos klinikai igényeinek” – figyelmeztet a vizsgálat vezetője.

Mindazonáltal a tanulmány annak fontosságára is rámutat, hogy az egészségügyi szolgáltatókkal együttműködve úgy módosítsuk a vényköteles szerek patikai kiszolgáltatását, hogy az igényeket kielégítsük, ugyanakkor elkerüljük a lehetőségét a felírt szer nem megfelelő alkalmazásának, illetve annak, hogy azt ne a vény tulajdonosa váltsa ki.

A vizsgálat eredményeit az American Public Health Association éves kongresszusán mutatták be Bostonban november 5-én.