Egy gyógyszergyári orvoslátogató manapság sokszor érezheti azt, hogy nincs többé szükség a munkájára. És az eligazodást nem segítik a különféle kutatások sem: az egyik szerint az orvosok szeretik a személyes látogatásokat a gyógyszercég részéről, mások szerint az orvosok inkább a nyomtatott információkat részesítik előnyben; az orvosokat befolyásolja, mit hallanak az orvoslátogatótól, míg rögtön rá megjelenik egy másik beszámoló, mely szerint éppen hogy nem; az internetes információterjesztés hamarosan teljesen átveszi az orvoslátogatók helyét, míg más szerzők esküsznek arra, hogy a személyes találkozásokat semmi nem pótolhatja az orvosok szerint. Az viszont biztos, hogy többször is elhangzott már az, hogy „az orvoslátogatói modell halott”.

Pedig az orvoslátogatók funkciója továbbra sem szűnt meg, csak átalakult – míg más területeken éppen hogy pontosan ugyanaz maradt, mint korábban volt – írja a FiercePharmaMarketing Dan Gilmanre hivatkozva, aki korábban orvoslátogatóként dolgozott, most pedig egy olyan számítógépes programot dolgozott ki, melynek segítségével az orvoslátogatók online tarthatják nyilván az orvoslátogatások tervezett időpontjait. Dan Gilmore a RxVantage cég alapítója és elnöke, mely a szoftvert forgalmazza.

„A fejlett technológia révén sok különböző módja van annak, hogy az orvosok hozzájussanak a legfrissebb gyógyszergyári információkhoz – mondja Gilman. – De az összes cég, akikkel dolgozunk, illetve az összes orvos, akikkel eddig beszéltünk, azon a véleményen volt, hogy a másfajta csatornákba ölt dollármilliók ellenére továbbra is az orvoslátogatás a legmegfelelőbb módja az üzenet átadásának.”

A RxVantage szoftver segítségével a gyakorló orvosok beállíthatják a rendszerben preferenciáikat, például hogy mikor és milyen gyakorisággal kívánnak orvoslátogatót fogadni, és az orvoslátogatónak is módja van arra, hogy előre, online foglaljon magának időpontot az adott orvoshoz. A rendszer lehetővé teszi, hogy az orvos kikeresse például, hogy pontosan melyik orvoslátogató tud mintát hozni egy adott termékből, vagy kitől tud tájékoztatást kérni speciális fizetési feltételeket kínáló diszkonteladásokról. Amennyiben az orvos úgy ítéli meg, hogy egy adott orvoslátogató nem megbízható, vagy egyszerűen nem kapja meg tőle azt az információt vagy segítséget, amire szüksége lenne, akkor azt az orvoslátogatót blokkolhatja. Amennyiben viszont úgy látja, hogy egy orvoslátogatótól különösen sok segítséget kap, akkor beállíthatja a rendszerben, hogy az az orvoslátogató gyakrabban kereshesse fel, mint a többiek. Gilman alapelve erre vonatkozóan, hogy az orvoslátogatókkal fenntartott kapcsolatok értékesek, de vannak kapcsolatok, melyek különösen értékesek. És azok a szempontok, melyek egy orvoslátogatót értékessé tesznek az orvos szemében, mit sem változtak az elmúlt évtized alatt: „Most is ugyanazok a dolgok működnek, melyek korábban is működtek. Az orvoslátogató tevékenysége akkor hasznos, ha tökéletesen ismeri saját termékeit és a versenytársak termékeit egyaránt.”

ARxVantage üzleti elve az orvosok felé, hogy a praxisukat megéri nyitva tartani az orvoslátogatók előtt. Ennek bizonyítására a Journal of Clinical Hypertension című lap egyik korábbi cikkét idézi, mely szerint azok az orvosok, akik kizárják gyakorlatukból az orvoslátogatókat, lassabban követik a terápiás elvekben bekövetkezett változásokat. És ez nemcsak az új termékekre vagy terápiás protokollokra vonatkozik, hanem a biztonsági figyelmeztetésekre is. „Ha egy praxis bezárja az ajtót, mert nem képes megbirkózni az orvoslátogatók hadával, akkor ezzel mindenki veszít” – fogalmaz Gilman.