Glikobiológusok már korábban kimutatták, hogy a Holothuria floridana tengeri uborka izolált cukra, az úgynevezett fukozilált kondroitin-szulfát (HfFucCS) gátolja a szulfatáz-2 enzimet, amely a rákos sejtek inváziójában játszik szerepet.

Most, a Glycobiology folyóiratban megjelent új tanulmányában azt közölték, egyedülálló szerkezeti elemet találtak a HfFucCS-ben, amely felelős annak erős gátló hatásáért. Ez a felfedezés alapja lehet a szulfatáz-2 ellen ható, kis molekulájú inhibitorok szintézisére irányuló kísérleteknek.

A heparán-szulfát egy glikozaminoglikán (GAG), amely egy hosszú cukorlánc, és a sejtek felületén található számos transzmembrán fehérje extracelluláris oldalán található. 

Nagy és komplex molekuláról van szó, azonban további vizsgálatok kiderítették, hogy annak egy mindössze 7,5 kDa (kilodalton) méretű részlete, a teljes molekulatömeg csupán 15 százaléka ugyanolyan hatékonyan gátol, mint a teljes molekula. Azt egyelőre nem tudni, az emberi szervezet hogyan reagál a tengeri gerinctelen állatokból nyert molekulák alkalmazására, írja a Qubit.